Congo DR staat op vrijwel de laagste plek van landen waar je het makkelijkst een business kan opzetten. Ook al is het land inmiddels 50 jaar onafhankelijk, politiek gezien is het een zooitje. De VN staat ook machteloos: het is schier onmogelijk regels op te leggen in een land waar zelfs de politie en het leger tot op het bot corrupt zijn.
Daniel Knoop heeft gewerkt bij de Food and Agriculture Organisation (FAO) van de VN. Hij ergerde zich bij de VN aan het grote contrast met de werkelijkheid. Hoe kun je iets veranderen als je niet weet hoe de lokale samenleving in elkaar steekt, simpelweg omdat je je er nooit tussen begeeft en altijd binnen de veilige zone van de VN blijft? Daarom is Knoop bij de VN vertrokken en is hij zelf vanaf nul een business begonnen in Congo (videoblog holland doc). Volgens Knoop kun je immers het beste bijdragen aan de ontwikkeling van Afrika door er zelf volledig aan deel te nemen.
Zijn bedrijf Incentivators (about) werkt volgens een simpel principe: Knoop koopt maniok in op het platteland, verwerkt die tot meel en verkoopt dat vervolgens in de stad Kinshasa. Op het platteland is namelijk overproductie en in Kinshasa voedseltekort. Door boeren te stimuleren om volgens zijn visie te produceren wil Knoop onder andere de enorme boskap in het gebied tegengaan.
- De fabriek in Mukila
Om zaken te doen in Congo moet je flexibel zijn. Als je alles exact volgens de wet doet ben je jaren bezig. Bovendien is het zaak dat je je aanpast aan de cultuur en weet hoe de dorpsstructuren werken. Doordat Knoop precies weet hoe het spel gespeeld moet worden begint zijn bedrijf inmiddels winst te maken.
Met deze winst heeft Knoop grote plannen voor de toekomst. Allereerst wil hij meerdere fabrieken opzetten om meer boeren volgens zijn principe te laten verbouwen. Later zou hij graag in Congo een eliteschool opzetten met veel ruimte voor discussie en debat. Een soort Congolese BKB Academie dus. Wil je immers echt iets veranderen, dan moet je klein beginnen.
Daniel Knoop adviseert bedrijven over duurzaam ondernemen in Afrika. Hij is bereikbaar opdaniel_knoop@yahoo.co.uk, facebook en twitter. Hij schrijft ook voor IS Online. Over zijn tijd bij de FAO in Kameroen is een documentaire gemaakt. Knoop zelf echter kan zich niet geheel vinden in het beeld dat hierin van hem en van de ontwikkelingswereld geschetst wordt.
